周期性蝉（Periodical Cicadas）之所以每17年或13年出现一次，这是因为它们遵循一种特殊的生命周期策略，被称为周期性涌现（Periodical Emergence）。这种生命周期的独特性是一种生态对策，也被视为生物钟现象的一个例子，它的主要优点是可以避免天敌的压力，确保种群在一定时间内能大量繁殖而不受太多捕食者的影响。
具体来说：
- 生存策略：周期性蝉的生命周期很长，幼虫（若虫）阶段在地下生活长达17年。这样做的好处是，它们的大量涌现时间与捕食者的生命周期不同步，大多数捕食者无法专门针对如此长周期的资源脉冲进行繁殖和调整种群规模，从而避免被捕食压力所淘汰。
- 资源最大化：周期性蝉的群体涌现确保了在同一时间有大量的成虫出现，这样可以淹没捕食者，使得大部分个体有机会完成交配和产卵的任务，从而最大化种群的生存机会。
- 竞争减少：由于它们在地下避开了与大多数昆虫的竞争，等到出土时，资源丰富且竞争较小，有助于幼虫的孵化和成虫的生存。
- 进化适应：科学家们认为，这种长期的生命周期可能是经过几百万年的进化逐步形成的，它对应了当地生态系统和气候变化的某种节奏，从而确保了物种的延续。
需要注意的是，不同种类的周期性蝉有不同的周期，如17年蝉和13年蝉分别对应着不同种类的周期性蝉属昆虫。这些周期性模式并非精确到年，而是大致的平均数，实际周期可能略有浮动。
