彩虹通常显示为七种颜色，按顺序排列为红、橙、黄、绿、蓝、靛（蓝紫色）、紫。这是因为当太阳光通过雨滴或其他透明介质时，会发生折射、反射和再次折射的过程，这个过程中白光会被分解成不同波长的光，也就是我们看到的多种颜色。
七种颜色的划分是基于人眼对光谱中不同波长光的敏感度。尽管理论上光谱是连续的，但是人眼对特定波长范围的光特别敏感，这些范围对应的就是我们常说的七种颜色。彩虹看起来总是呈现这七种颜色的主要原因是：
- 光的色散：当光进入水滴时，不同波长的光由于折射率的不同而分散开来。
- 视觉限制：人眼对特定波长的光特别敏感，所以我们能看到的主要颜色就是那七种。
- 文化认知：长期以来，人们习惯性地将彩虹的颜色归纳为七种，并且用ROYGBIV这个首字母缩写词来帮助记忆（红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫）。
虽然理论上光谱是连续的，但在现实观察中，由于光强的变化、观察角度以及人眼对颜色辨识的局限性等因素，我们通常看到的彩虹表现为七种明显的颜色。
